4月10日，美國(guó)協(xié)作機(jī)器人初創(chuàng)公司Collaborative Robotics首席執(zhí)行官Brad Porter（布拉德·波特）在X上官宣完成1億美元（約合7.2億人民幣）的巨額B輪融資。
本輪融資由General Catalyst領(lǐng)投，現(xiàn)有股東紅杉資本、OpenAI早期投資人Khosla Ventures、Industry Ventures、Lux Capital等頂級(jí)VC都紛紛加注。據(jù)悉，本輪資金將用于擴(kuò)大團(tuán)隊(duì)、推進(jìn)商業(yè)部署，助力公司在協(xié)作機(jī)器人領(lǐng)域進(jìn)一步開(kāi)疆拓土。
這家員工僅35人的公司，在不到兩年的時(shí)間內(nèi)融了3輪，籌集資金總額已超1.4億美元（約合10.1億人民幣），估值超5億美元（約合人民幣36.2億人民幣），究竟憑什么得到眾多資本青睞？
亞馬遜杰出工程師，出走創(chuàng)業(yè)
Collaborative Robotics的創(chuàng)始人Brad Porter，來(lái)頭不小。
Porter從小就熱衷于制造機(jī)器人、遙控飛機(jī)和直升機(jī)，也正是這種熱情與好奇心促使他在麻省理工學(xué)院攻讀計(jì)算機(jī)科學(xué)學(xué)士與碩士學(xué)位。
在加入亞馬遜之前，曾在瀏覽器先驅(qū)Netscape擔(dān)任工程師，并在語(yǔ)音搜索公司Tellme Networks作為05號(hào)員工和首席安全官活躍8年。2007年3月微軟宣布將收購(gòu)Networks，Poter在官宣后火速離職，并于次年1月加入亞馬遜。
進(jìn)入亞馬遜后，Poter一路高升，用14年時(shí)間，從網(wǎng)站平臺(tái)開(kāi)發(fā)總監(jiān)，干到Amazon Robotics副總裁兼杰出工程師，手下員工超萬(wàn)人，監(jiān)督超20萬(wàn)機(jī)器人的部署，見(jiàn)證了亞馬遜從一家傳統(tǒng)電子商務(wù)公司對(duì)物流自動(dòng)化的全面擁抱，是亞馬遜“機(jī)器人王國(guó)”的重要締造者。
2020年8月Poter官宣從亞馬遜離職，并無(wú)縫入職華裔“天才少年”Alexandr Wang創(chuàng)立的人工智能獨(dú)角獸Scale AI，擔(dān)任首席技術(shù)官一職。在Scale，Poter將公司工程組織規(guī)模擴(kuò)大一倍有余、收購(gòu)了兩家公司、擴(kuò)展了產(chǎn)品覆蓋面，并且洞見(jiàn)了通過(guò)數(shù)據(jù)與工具加速自主性的機(jī)遇，意識(shí)到行業(yè)對(duì)安全、經(jīng)濟(jì)并且能夠與人類無(wú)縫協(xié)作的移動(dòng)機(jī)器人有著巨大需求。
“當(dāng)前的趨勢(shì)是，AI已足以勝任重要任務(wù)”，但如何將人工智能與機(jī)器人深度融合，創(chuàng)造出真正與人類協(xié)作無(wú)間的智能系統(tǒng)，仍是一個(gè)問(wèn)題。
于是，基于多年的實(shí)踐和思考，一種全新的協(xié)作機(jī)器人理念在他腦海中逐漸成型。懷著這個(gè)雄心勃勃的想法，2022年，Poter與其他Jane Mooney（前亞馬遜）、Steph Tryphonas（前Tellme和Microsoft）一起創(chuàng)立了Collaborative Robotics。
神秘的機(jī)器人項(xiàng)目
縱觀機(jī)器人發(fā)展趨勢(shì)，我們不難發(fā)現(xiàn)存在兩個(gè)極端。
一是傳統(tǒng)工業(yè)機(jī)器人通常是針對(duì)單一特定任務(wù)進(jìn)行設(shè)計(jì)與部署，與人隔離開(kāi)來(lái)，成本昂貴且靈活性較差；而另一類包括人形在內(nèi)主打“自由”“智能”的柔性機(jī)器人，雖然具備廣泛用途，但同樣存在部署復(fù)雜、高成本等問(wèn)題，在實(shí)際場(chǎng)景落地時(shí)存在諸多限制。
Collaborative Robotics希望研發(fā)一款“新型協(xié)作機(jī)器人”。這種機(jī)器人不僅能夠像普通工業(yè)機(jī)器人那樣輕松執(zhí)行碼垛、分揀、搬運(yùn)等任務(wù)，更能在物流、服務(wù)、醫(yī)療、酒店等多個(gè)環(huán)境下與人無(wú)縫協(xié)作，重新定義人機(jī)交互未來(lái)。
此外，Collaborative Robotics的設(shè)計(jì)理念是“值得信賴”。
Poter認(rèn)為，要讓機(jī)器人真正融入生產(chǎn)生活環(huán)境，除了安全性之外，可信賴性同樣至關(guān)重重。因此，他們?cè)谠O(shè)計(jì)時(shí)充分考慮了用戶體驗(yàn)，致力于通過(guò)直觀的設(shè)計(jì)和人工智能技術(shù)，讓人類輕松理解和信任這些協(xié)作伙伴。
不過(guò)值得注意的是，從成立至今，其獨(dú)家研發(fā)的協(xié)作機(jī)器人從未在任何公開(kāi)場(chǎng)合露面，無(wú)論是公司官網(wǎng)還是其他媒體渠道都找不到該機(jī)器人的照片，關(guān)于其到底長(zhǎng)什么樣、采用何種技術(shù)路線，外界都只能靠猜測(cè)。
公司曾在采訪中表示，對(duì)產(chǎn)品設(shè)計(jì)守口如瓶，是為了保護(hù)公司的創(chuàng)新優(yōu)勢(shì)，避免同行模仿。
根據(jù)有限信息可知，Poter的機(jī)器人高度不到2m，最多可承重34kg，底座能夠通過(guò)四個(gè)輪子進(jìn)行全向運(yùn)動(dòng)，并采用轉(zhuǎn)向驅(qū)動(dòng)設(shè)計(jì)，以及一個(gè)可以在倉(cāng)庫(kù)周?chē)ト ⒎胖檬痔岚秃凶拥闹醒虢Y(jié)構(gòu)。該機(jī)器人還可以在周?chē)雍喜⒁苿?dòng)有效負(fù)載重達(dá)680kg的推車(chē)。但機(jī)器人如何操縱推車(chē)仍然是一個(gè)謎。
為了大幅降低硬件成本，Cobot還采用了約70%現(xiàn)成零部件，通過(guò)軟件和機(jī)器學(xué)習(xí)調(diào)優(yōu)以賦予其智能導(dǎo)航和任務(wù)學(xué)習(xí)能力。這種“組裝+智能”的思路，讓Cobot有望在控制機(jī)器人整體成本的同時(shí)，確保其功能和性能表現(xiàn)領(lǐng)先于競(jìng)品。
Poter也自信十足，認(rèn)為自己的協(xié)作機(jī)器人系統(tǒng)，與當(dāng)前的移動(dòng)機(jī)器人、類人機(jī)器人競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都有所不同。
資本“吸金石”
盡管Collaborative Robotics對(duì)其產(chǎn)品保有很高的神秘感，但憑借其宏偉藍(lán)圖和扎實(shí)的技術(shù)功底，還是吸引了諸多資本重金青睞。
2022年，公司首先獲得了由Neo 領(lǐng)投，Khosla Ventures、Calibrate Ventures 和 1984 Ventures 跟投的1000萬(wàn)美元種子輪融資，用于擴(kuò)大團(tuán)隊(duì)、加速研發(fā)并完善公司的基礎(chǔ)設(shè)施。
接著在2023年7月，它又募集了由頂級(jí)風(fēng)投紅杉資本領(lǐng)投，Khosla Ventures、Mayo Clinic、Calibrate、Neo和1984.vc跟投的3000萬(wàn)美元A輪融資。并且紅杉資本的Alfred Lin加入公司董事會(huì)，亞馬遜消費(fèi)者、Fuel Capital 和 MVP Ventures 的前首席執(zhí)行官Jeff Wilke 也加盟公司。
Poter在A輪融資后表示：“我們對(duì)機(jī)器人無(wú)縫融入周?chē)h(huán)境以提高運(yùn)營(yíng)效率和人類潛力的未來(lái)愿景現(xiàn)在比以往任何時(shí)候都更接近。這筆資金將加速我們的使命，將世界上第一臺(tái)真正實(shí)用的協(xié)作機(jī)器人推向市場(chǎng)?！?
昨日，Collaborative Robotics再拿下1億美元的B輪融資，資金池進(jìn)一步筑深。
除了雄厚的資金實(shí)力，Collaborative Robotics陣營(yíng)中也云集了來(lái)自蘋(píng)果、Meta、谷歌、微軟、NASA等科技巨頭的頂級(jí)人才。這個(gè)團(tuán)隊(duì)匯聚了行業(yè)內(nèi)首屈一指的硬件、軟件和人工智能專家，為協(xié)作機(jī)器人的開(kāi)發(fā)和落地奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
本次官宣融資的同時(shí)，公司還宣布聘請(qǐng)了前亞馬遜高管Teresa Carlson擔(dān)任顧問(wèn)。憑借在亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)、微軟等公司的工作背景，Carlson將為Collaborative Robotics提供走向規(guī)?；托袠I(yè)轉(zhuǎn)型的寶貴經(jīng)驗(yàn)。
寫(xiě)在最后
隨著人工智能和自動(dòng)化浪潮的推進(jìn)，協(xié)作機(jī)器人或?qū)⑹斋@下一個(gè)“機(jī)遇藍(lán)?！?。根據(jù)Markets and Markets Research 的數(shù)據(jù)，預(yù)計(jì)到2030年，全球協(xié)作機(jī)器人市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到118億美元，年復(fù)合增長(zhǎng)率高達(dá)35.2%。
相比其他機(jī)器人類型，協(xié)作機(jī)器人最大的亮點(diǎn)在于能與人類協(xié)作、互補(bǔ)，從而大幅提升效率、降低成本。它們可將自動(dòng)化的優(yōu)勢(shì)和人類的智慧結(jié)合，在制造、物流、醫(yī)療等多個(gè)領(lǐng)域發(fā)揮重要作用。
不過(guò)，目前協(xié)作機(jī)器人市場(chǎng)雖然內(nèi)卷嚴(yán)重，但就產(chǎn)品開(kāi)發(fā)程度而言，仍處于萌芽階段，大部分產(chǎn)品都存在著功能單一、智能水平有限等不足。而Collaborative Robotics則希望推出下一代協(xié)作機(jī)器人，將自動(dòng)化、人工智能和人機(jī)交互融為一體，從而推動(dòng)整個(gè)行業(yè)向前邁進(jìn)。
從資本實(shí)力、技術(shù)水平和商業(yè)模式來(lái)看，這家由亞馬遜機(jī)器人“老兵”領(lǐng)銜的初創(chuàng)公司具備一定優(yōu)勢(shì)，但能否成為協(xié)作機(jī)器人領(lǐng)域的“新貴”，還有得看。
來(lái)源：OFweek機(jī)器人網(wǎng)
青島是中國(guó)重要的工業(yè)基地，產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)深厚、工業(yè)門(mén)類齊全，涵蓋41個(gè)工業(yè)大類中的39個(gè)，擁有全部31個(gè)制造業(yè)大類。擁有雄厚的工業(yè)基礎(chǔ)和完整的產(chǎn)業(yè)鏈。
在全面貫徹落實(shí)二十大精神開(kāi)局起步的2023年，加力提速工業(yè)經(jīng)濟(jì)高質(zhì)量發(fā)展，是山東在新征程上點(diǎn)燃的“主引擎”。上半年，青島的第二產(chǎn)業(yè)增加值達(dá)到3909.62億元，同比增長(zhǎng)6.4%。其中，制造業(yè)增加值達(dá)到3179.54億元，同比增長(zhǎng)6.3%。青島國(guó)際工業(yè)博覽會(huì)對(duì)于加快制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級(jí)實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)制造的高端化、智能化和綠色化搭建供需交流平臺(tái)。
2024第六屆青島國(guó)際工業(yè)博覽會(huì)（簡(jiǎn)稱：青島工博會(huì)）定于8月16-18日在青島西海岸新區(qū)青島世界博覽城舉辦，由中國(guó)機(jī)械工業(yè)聯(lián)合會(huì)、中國(guó)（國(guó)際）機(jī)器人與高端裝備產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟、山東新丞華展覽有限公司共同主辦。以“綠色工業(yè)與智能未來(lái)”為主題，重點(diǎn)展示數(shù)控機(jī)床、激光裝備、工業(yè)自動(dòng)化、工業(yè)機(jī)器人、鍛壓沖壓、金屬成型、鈑金加工、動(dòng)力傳動(dòng)及控制技術(shù)、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、鑄造機(jī)械、鑄件/鑄造材料、工業(yè)防腐、工業(yè)涂裝、功能部件、工量具、儀器儀表、五金機(jī)電、電氣裝備、綠色工廠解決方案等高端技術(shù)裝備，聚焦高端裝備，展示創(chuàng)新、綠色、智能的新成果，促進(jìn)實(shí)體產(chǎn)業(yè)與互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、人工智能深度融合。
